EC’s Response to Congress Letter : కాంగ్రెస్ డిమాండ్ తిరస్కరించిన ఈసీ

Transparency Under Scrutiny: మహారాష్ట్ర ఓటర్ల జాబితాను మెషీన్ రీడబుల్ డిజిటల్ ఫార్మాట్‌లో అందించాలన్న కాంగ్రెస్ పార్టీ డిమాండ్‌ను కేంద్ర ఎన్నికల సంఘం (ఈసీ) గురువారం తిరస్కరించింది. ఈ డిమాండ్ ప్రస్తుత చట్టపరమైన విధానాలకు విరుద్ధమని, ఆమోదయోగ్యం కాదని ఈసీ స్పష్టం చేసింది. 2019లో సుప్రీంకోర్టు ఇదే అంశంపై దాఖలైన కాంగ్రెస్ పిటిషన్‌ను కొట్టివేసిన విషయాన్ని ఈసీ ఈ సందర్భంగా గుర్తు చేసింది. అంతేకాకుండా, మహారాష్ట్ర, హరియాణా ఎన్నికల నాటి పోలింగ్ ఫుటేజీని కూడా కాంగ్రెస్ కోరగా, ఓటర్ల గోప్యతను దృష్టిలో ఉంచుకుని దానిని అందించలేమని ఈసీ తేల్చి చెప్పింది.

కాంగ్రెస్ డిమాండ్: డిజిటల్ ఓటర్ల జాబితా, పోలింగ్ ఫుటేజీ : మహారాష్ట్ర 2024 అసెంబ్లీ ఎన్నికల్లో అక్రమాలు జరిగాయని ఆరోపిస్తూ, లోక్‌సభ విపక్ష నేత రాహుల్ గాంధీ గత ఏడు నెలలుగా మెషీన్ రీడబుల్ డిజిటల్ ఓటర్ల జాబితాను డిమాండ్ చేస్తున్నారు. దీనికి కొనసాగింపుగా, బుధవారం కాంగ్రెస్‌కు చెందిన ఎంపవర్డ్ యాక్షన్ గ్రూప్ ఆఫ్ లీడర్స్ అండ్ ఎక్స్‌పర్ట్స్ (ఈగల్) ఈసీకి లేఖ రాసింది. ఈ లేఖలో మహారాష్ట్ర, హరియాణా ఎన్నికల నాటి పోలింగ్ రోజు వీడియో ఫుటేజీతో పాటు, 2024 లోక్‌సభ, అసెంబ్లీ ఎన్నికల ఓటర్ల జాబితాను డిజిటల్ ఫార్మాట్‌లో వారంలోగా అందించాలని కోరింది. కాంగ్రెస్ నాయకుడు పవన్ ఖేరా ఎక్స్‌లో “ఈ డిమాండ్ చాలా కాలంగా వస్తోంది. ఈసీకి దీనిని అందించడం కష్టం కాదు” అని పోస్ట్ చేసి ఈ డిమాండ్ కు మద్దతు పలికారు.

చట్టపరమైన అడ్డంకులు, సుప్రీంకోర్టు తీర్పు : కాంగ్రెస్ డిమాండ్‌ను తిరస్కరించడంలో ఈసీ స్పష్టమైన కారణాలను పేర్కొంది. “మెషీన్ రీడబుల్ ఓటర్ల జాబితాను అందించడం ప్రస్తుత చట్టపరమైన విధానాలకు విరుద్ధం” అని ఈసీ అధికార వర్గాలు స్పష్టం చేశాయి. 2019లో కమల్ నాథ్ వర్సెస్ ఎన్నికల సంఘం కేసులో సుప్రీంకోర్టు ఇదే అంశంపై తీర్పును వెలువరించిందని ఈసీ గుర్తు చేసింది. ఎన్నికల నియమావళిలోని క్లాజ్ 11.2.2.2 ప్రకారం, ఓటర్ల జాబితా టెక్స్ట్ మోడ్‌లో మాత్రమే అందించబడుతుందని, సెర్చబుల్ పీడీఎఫ్ ఫార్మాట్‌లో అందించాలనే నిబంధన లేదని సుప్రీంకోర్టు తేల్చి చెప్పిందని ఈసీ వివరించింది. 2018లో మధ్యప్రదేశ్ కాంగ్రెస్ చీఫ్ కమల్ నాథ్ దాఖలు చేసిన పిటిషన్‌లో ఇదే డిమాండ్‌ను కోర్టు తిరస్కరించిందని, ఆ సమయంలో టెక్స్ట్ మోడ్‌లో జాబితా అందించినట్లు ఈసీ వెల్లడించింది.

పోలింగ్ ఫుటేజీ నిరాకరణ,ఓటర్ల గోప్యతే ప్రధానం : మహారాష్ట్ర, హరియాణా ఎన్నికల నాటి పోలింగ్ రోజు వీడియో ఫుటేజీని అందించాలన్న కాంగ్రెస్ విజ్ఞప్తిని కూడా ఈసీ తోసిపుచ్చింది. “పోలింగ్ ఫుటేజీని విడుదల చేయడం ఓటర్ల గోప్యతను ఉల్లంఘించడమే. ఇది ఓటర్లను ఒత్తిడి, భయాందోళనకు గురిచేయొచ్చు” అని ఈసీ అధికార వర్గాలు తెలిపాయి. రిప్రజెంటేషన్ ఆఫ్ ది పీపుల్ ఆక్ట్, 1951లోని సెక్షన్ 128 ప్రకారం, ఓటర్ల గోప్యతను ఉల్లంఘించడం చట్టవిరుద్ధమని, దీనికి మూడు నెలల జైలు శిక్ష లేదా జరిమానా లేదా రెండూ విధించవచ్చని ఈసీ స్పష్టం చేసింది. పోలింగ్ ఫుటేజీని 45 రోజుల పాటు భద్రపరుస్తామని, ఎన్నికల పిటిషన్ దాఖలైతే మాత్రమే కోర్టుకు అందిస్తామని ఈసీ తెలిపింది.

ఓటర్ల సంఖ్యలో అసాధారణ పెరుగుదలపై అనుమానాలు : కాంగ్రెస్ పార్టీ తమ లేఖలో 2024 మహారాష్ట్ర అసెంబ్లీ ఎన్నికల్లో అసాధారణ ఓటర్ల పెరుగుదల, పోలింగ్ సమయం ముగిసిన తర్వాత (సాయంత్రం 5 గంటల తర్వాత) ఓటింగ్‌లో ఊహించని ఉన్నతిని గుర్తించినట్లు ఆరోపించింది. మే 2024 లోక్‌సభ ఎన్నికల నుంచి నవంబర్ 2024 అసెంబ్లీ ఎన్నికల మధ్య 41 లక్షల మంది కొత్త ఓటర్లు జోడించినట్లు 2019 నుంచి 2024 లోక్‌సభ ఎన్నికల వరకు 5 ఏళ్లలో జోడించిన 31 లక్షల ఓటర్ల కంటే ఇది ఎక్కువని ఈగల్ గ్రూప్ ఆరోపించింది. “ఈ కొత్త ఓటర్లు ఎవరు? ఎక్కడి నుంచి వచ్చారు?” అని కాంగ్రెస్ ప్రశ్నించింది. నాగ్‌పూర్ సౌత్ వెస్ట్ నియోజకవర్గంలో (మహారాష్ట్ర సీఎం దేవేంద్ర ఫడణవీస్ సీటు) 5 నెలల్లో 29,219 కొత్త ఓటర్లు జోడించారని రాహుల్ గాంధీ ఎక్స్‌లో పేర్కొన్నారు.

ఎన్నికలు చట్టప్రకారమే, ఆరోపణలు నిరాధారం : మహారాష్ట్ర ఎన్నికల్లో రిగ్గింగ్ జరిగిందన్న కాంగ్రెస్ ఆరోపణలను ఈసీ తీవ్రంగా ఖండించింది. “ఎన్నికలు పార్లమెంటు చట్టాల ప్రకారం, లక్షలాది మంది సిబ్బంది, బూత్‌లెవల్ ఏజెంట్ల సమక్షంలో జరిగాయి. కాంగ్రెస్ అభ్యర్థులు ఎన్నికల అక్రమాలపై కోర్టులో పిటిషన్లు దాఖలు చేసి ఉండవచ్చు” అని ఈసీ జూన్ 12, 2025న రాహుల్ గాంధీకి రాసిన లేఖలో పేర్కొంది. మహారాష్ట్ర సీఎం దేవేంద్ర ఫడణవీస్ కాంగ్రెస్ ఆరోపణలను “ఓటమి నొప్పి”గా అభివర్ణిస్తూ, “25కి పైగా నియోజకవర్గాల్లో ఓటర్లు 8% కంటే ఎక్కువ పెరిగారు, వాటిలో చాలా చోట్ల కాంగ్రెస్ గెలిచింది” అని ఆయన ఎక్స్‌లో పేర్కొన్నారు.

345 రాజకీయ పార్టీల డీలిస్టింగ్ ప్రక్రియ ప్రారంభం : ఈ పరిణామాల మధ్య, ఈసీ మరో కీలక నిర్ణయం తీసుకుంది. 2019 నుంచి 2025 వరకు ఒక్క ఎన్నికల్లోనూ పోటీ చేయని 345 గుర్తింపులేని నమోదిత రాజకీయ పార్టీలను డీలిస్ట్ చేసే ప్రక్రియను గురువారం ప్రారంభించింది. ఈ పార్టీల కార్యాలయాలు ఎక్కడా లేవని, రాజకీయ కార్యకలాపాలు నిర్వహించడం లేదని ఈసీ గుర్తించింది. దేశవ్యాప్తంగా 2800కి పైగా గుర్తింపులేని నమోదిత పార్టీలు ఈసీ వద్ద ఉన్నాయని, ఒక పార్టీ గుర్తింపు పొందాలంటే, సాధారణ ఎన్నికల్లో కనీసం 6% ఓట్లు లేదా నిర్దిష్ట సంఖ్యలో సీట్లు సాధించాలని ఈసీ నిబంధనలు గుర్తుచేశాయి.