Haryana’s mini Brazil of football : గల్లీకో గ్రౌండ్.. ఇంటికో ప్లేయర్.. బ్రెజిల్ అనగానే గుర్తొచ్చే ఈ దృశ్యం, ఇప్పుడు మన దేశంలోనూ ఆవిష్కృతమవుతోంది. హరియాణాలోని భివానీ జిల్లాలో ఉన్న ఓ మారుమూల గ్రామం ‘అలఖ్పురా’, ఇప్పుడు ‘భారతదేశపు మినీ బ్రెజిల్’గా కీర్తి గడిస్తోంది. ఇక్కడి ఆడబిడ్డలు ఫుట్బాల్ ఆటతో ఊరి రూపురేఖలనే మార్చేశారు. పేదరికాన్ని, ప్రతికూల పరిస్థితులను జయించి, ఏకంగా ఏడుగురు అమ్మాయిలు భారత జాతీయ జట్లకు ఎంపికై చరిత్ర సృష్టించారు.
అలఖ్పురా గ్రామంలో అడుగుపెడితే, ఎక్కడ చూసినా ఫుట్బాల్ ఆడుతున్న అమ్మాయిలే కనిపిస్తారు. దాదాపు ప్రతి ఇంటి నుంచి ఒకరు, మొత్తం మీద 200 మందికి పైగా బాలికలు, ఫుట్బాల్నే తమ జీవితంగా మార్చుకున్నారు.
జాతీయ జట్లలో ఏడుగురు: ఈ ఒక్క గ్రామం నుంచే, ఏకంగా ఏడుగురు అమ్మాయిలు వివిధ వయో వర్గాల్లో భారత జాతీయ ఫుట్బాల్ జట్లకు ఎంపికయ్యారు. స్టార్ ప్లేయర్ సంజు యాదవ్ సీనియర్ జట్టుకు ప్రాతినిధ్యం వహిస్తుండగా, పూజా జాఖర్, ముస్కాన్ వంటి మరో ఆరుగురు అండర్-20, అండర్-17 జట్లలో స్థానం సంపాదించారు.
కబడ్డీ నుంచి ఫుట్బాల్ వైపు.. ఓ గురువు చొరవ : ఈ ఫుట్బాల్ విప్లవం వెనుక, పాఠశాల పీటీఐ గోవర్ధన్ శర్మ కృషి ఉంది. 2005లో, అబ్బాయిల కోసం ప్రారంభించిన కబడ్డీ శిక్షణ విఫలమవడంతో, అమ్మాయిల వైపు దృష్టి సారించారు. గ్రామస్థుల నుంచి వ్యతిరేకత వచ్చినా, ఆయన అమ్మాయిలకు ఫుట్బాల్ నేర్పించడం మొదలుపెట్టారు. అనతికాలంలోనే, ఆ అమ్మాయిలు జిల్లా, రాష్ట్ర, జాతీయ స్థాయి టోర్నమెంట్లలో పతకాల పంట పండించారు. ప్రతిష్ఠాత్మక సుబ్రతో కప్లో రెండుసార్లు ఛాంపియన్గా నిలిచారు.
ఆటతో మారిన బతుకులు : ఈ విజయాల వెనుక ఎన్నో కన్నీటి గాథలున్నాయి. తండ్రిని కోల్పోయి, కుటుంబాన్ని పోషించాల్సిన 18 ఏళ్ల పూజా జాఖర్ వంటి ఎందరికో, ఫుట్బాల్ ఆశాకిరణంగా మారింది.
ప్రభుత్వ ఉద్యోగాలు: ఆట ద్వారా లభించే స్కాలర్షిప్లు, బహుమతులతో కుటుంబాలను పోషిస్తున్నారు. ఇప్పటివరకు, స్పోర్ట్స్ కోటాలో 30 మందికి పైగా అమ్మాయిలు ఆర్మీ, రైల్వే వంటి ప్రభుత్వ ఉద్యోగాలను సాధించారు.
మారిన దృక్పథం: ఒకప్పుడు అమ్మాయిలను బయటకు పంపడానికే భయపడిన తల్లిదండ్రులు, ఇప్పుడు షార్ట్స్, జెర్సీలు వేసుకుని ఆడుతుంటే గర్వంగా ప్రోత్సహిస్తున్నారు.
“మాకు సరైన మైదానాలు లేవు, మట్టిలోనే ప్రాక్టీస్ చేస్తాం. అయినా అద్భుతాలు చేస్తున్నాం. మాకు సింథటిక్ టర్ఫ్ వంటి సౌకర్యాలు కల్పిస్తే, ప్రపంచ కప్ గెలిచే సత్తా మాకుంది.”
– సోనికా బిజర్నియా, కోచ్, అలఖ్పురా
“దేశానికి కీర్తి తేవడం, స్వయం ఉపాధి సాధించడమే మా లక్ష్యం,” అని స్థానిక క్రీడాకారిణులు ధీమాగా చెబుతున్నారు. ఈ ‘మినీ బ్రెజిల్’ స్ఫూర్తి, దేశంలోని మరెందరో ఆడబిడ్డలకు మార్గదర్శకంగా నిలుస్తోంది.