Gukesh- Chess World Cup:ప్రపంచ చెస్‌ ఛాంపియన్‌ ఖ్యాతి తెచ్చుకున్న తర్వాత నిరంతరం అంచనాలు పెంచుకున్న భారత స్టార్‌ దొమ్మరాజు గుకేశ్‌ మరోసారి నిరాశపరిచాడు. చెస్‌ వరల్డ్‌కప్‌లో అతను ఫేవరెట్‌గా బరిలోకి దిగినా, మూడో రౌండ్‌లోనే జర్మనీకి చెందిన ఫ్రెడరిక్‌ స్వాన్‌ చేతిలో ఓటమి చవిచూశాడు. రెండు గేమ్‌ల సిరీస్‌లో గుకేశ్‌ 1.5–0.5 తేడాతో వెనుకబడ్డాడు. మొదటి గేమ్‌ను సమంగా ముగించిన గుకేశ్‌, రెండో గేమ్‌లో 55వ ఎత్తులో ఓడిపోయాడు. ఈ ఫలితంతో అతని టోర్నీ ప్రయాణం త్వరగానే ముగిసింది.
గుకేశ్‌ ఓటమి…
గుకేశ్‌ ఓటమి భారత అభిమానులను నిరాశకు గురి చేసినా, మరోవైపు ఇతర భారత ఆటగాళ్లు అద్భుతంగా రాణిస్తున్నారు. తెలుగు యువతారలు అర్జున్‌ ఇరిగేశి మరియు పెంటేల హరికృష్ణ తమ జోరు కొనసాగించారు. అర్జున్‌ ఉజ్బెకిస్థాన్‌కు చెందిన షంషుద్దీన్‌పై 1.5–0.5 తేడాతో గెలిచి నాలుగో రౌండ్‌కు దూసుకెళ్లాడు. తొలి గేమ్‌లో బలమైన ఆధిక్యం సాధించిన అర్జున్‌, రెండో గేమ్‌ను సమంగా ముగించి విజయాన్ని ఖరారు చేశాడు.
బెల్జియానికి చెందిన..
ఇదే విధంగా హరికృష్ణ కూడా బెల్జియానికి చెందిన డానియల్‌పై 1.5–0.5 తేడాతో గెలిచి తదుపరి దశకు చేరాడు. మొదటి మ్యాచ్‌లో ఆధిక్యం చూపిన హరికృష్ణ, రెండవ గేమ్‌లో రిస్క్‌ తీసుకోకుండా డ్రా చేసుకొని ముందంజ వేశాడు. ఈ ఇద్దరూ ఇప్పుడు నాలుగో రౌండ్‌లో మరింత కఠినమైన ప్రత్యర్థులను ఎదుర్కొనాల్సి ఉంది.
మొదటి గేమ్‌లో దూకుడు..
అంతేకాకుండా యువ ప్రతిభావంతులు ప్రజ్ఞానంద, ప్రణవ్‌ కూడా తమ ప్రతిభను మరోసారి చాటుకున్నారు. ప్రజ్ఞానంద ఆర్మేనియాకు చెందిన రాబర్ట్‌పై 1.5–0.5 తేడాతో విజయం సాధించాడు. మొదటి గేమ్‌లో దూకుడు ప్రదర్శించిన ప్రజ్ఞా, రెండో గేమ్‌లో సమబలం పాటించి విజయం సొంతం చేసుకున్నాడు. అదే విధంగా ప్రణవ్‌ లాత్వియాకు చెందిన టిటాస్‌పై అదే తేడాతో గెలిచాడు.
అయితే, మరికొందరు భారత ఆటగాళ్లు అంతగా రాణించలేకపోయారు. జర్మనీకి చెందిన విన్సెంట్‌ కీమర్‌ చేతిలో ప్రణేశ్‌ ఓడిపోయాడు. ఆర్మేనియా ప్లేయర్‌ గాబ్రియెల్‌ చేతిలో దీప్తాయన్‌ ఘోష్‌ 0.5–1.5 తేడాతో పరాజయం చెందాడు. ఈ ఇద్దరి ఓటములు భారత బృందానికి కొంత వెనుకడుగు అయినప్పటికీ, టోర్నీలో మిగతా ఆటగాళ్లు దూసుకుపోతుండడం సానుకూలంగా మారింది.
ఇతర మ్యాచ్‌ల విషయానికి వస్తే, విదిత్‌ గుజరాతి,అమెరికా ఆటగాడు షంక్‌లాండ్‌ మధ్య జరిగిన పోరు సమంగా ముగిసింది. అదేవిధంగా ఎస్‌. నారాయణన్‌–యాంగి (చైనా) మధ్య గేమ్‌ కూడా డ్రా అయింది. కార్తీక్‌ వెంకటరామన్‌, రొమేనియాకు చెందిన డానియల్‌ మధ్య పోటీ కూడా తేడా లేకుండా ముగిసింది. ఈ డ్రా ఫలితాలు తదుపరి రౌండ్‌లో మరిన్ని ఉత్కంఠభరిత మ్యాచ్‌లకు దారితీయనున్నాయి.
నాలుగో రౌండ్‌ పోరాటాలపై..
చెస్‌ అభిమానుల దృష్టి ఇప్పుడు నాలుగో రౌండ్‌ పోరాటాలపై కేంద్రీకృతమైంది. ఈ దశలో గెలిచిన ఆటగాళ్లకు క్వార్టర్‌ ఫైనల్స్‌ అవకాశాలు తెరుచుకోనున్నాయి. అర్జున్‌, హరికృష్ణ, ప్రజ్ఞానంద, ప్రణవ్‌ ల ప్రదర్శనపై ఆశలు ఎక్కువగా ఉన్నాయి.
ఇక భారత చెస్‌లో మరో సంతోషకర వార్త వెలువడింది. దేశానికి చెందిన యువ ఆటగాడు రాహుల్‌ వీఎస్‌ కొత్తగా గ్రాండ్‌మాస్టర్‌ హోదా సాధించాడు. ఈ కీర్తిని అందుకున్న 91వ భారత ఆటగాడిగా ఆయన నిలిచాడు. చెస్‌లో భారత్‌ ఇప్పుడు గ్రాండ్‌మాస్టర్ల సెంచరీ దిశగా పయనిస్తోంది.
సౌత్‌ ఈస్ట్‌ ఏషియన్‌ నేషన్స్‌..
రాహుల్‌ ఈ ఘనతను ఫిలిప్పీన్స్‌లో జరిగిన సౌత్‌ ఈస్ట్‌ ఏషియన్‌ నేషన్స్‌ (SEAN) వ్యక్తిగత ఛాంపియన్‌షిప్‌లో సాధించాడు. ఈ టోర్నీలో అతడు ట్రోఫీ గెలుచుకోవడమే కాకుండా, తన చివరి గ్రాండ్‌మాస్టర్‌ నార్మ్‌ను కూడా పూర్తిచేశాడు. ఈ విజయం అతని కెరీర్‌లో మైలురాయిగా నిలిచింది.
21 ఏళ్ల వయస్సులోనే ఈ స్థాయికి చేరుకున్న రాహుల్‌, 2021లో ఇంటర్నేషనల్‌ మాస్టర్‌గా గుర్తింపు పొందాడు. ఆ తరువాత మూడు సంవత్సరాల కష్టపడి సాధన ఫలితంగా ఈ గ్రాండ్‌మాస్టర్‌ బిరుదు అందుకున్నాడు. ఆయన ప్రదర్శన యువ చెస్‌ ఆటగాళ్లకు ప్రేరణగా నిలుస్తోంది.
గత రెండు వారాల్లో భారత ఆటగాళ్లు వరుసగా రెండు గ్రాండ్‌మాస్టర్‌ హోదాలు సాధించడం గమనార్హం. ఇటీవలే తమిళనాడుకు చెందిన ఏఆర్‌ ఇల్లంపార్తి ఈ బిరుదును అందుకున్నాడు. వెంటనే రాహుల్‌ వీఎస్‌ సాధనతో భారత చెస్‌ ప్రతిభ మరొక మెట్టు ఎక్కింది.
ప్రస్తుతం ప్రపంచ చెస్‌ రంగంలో భారత ఆటగాళ్లు గట్టి స్థానాన్ని ఏర్పరచుకున్నారు. విశ్వనాథన్‌ ఆనంద్‌ తరవాత కొత్త తరం ఆటగాళ్లు గుకేశ్‌, ప్రజ్ఞానంద, అర్జున్‌, హరికృష్ణ, విదిత్‌, రాహుల్‌ లాంటి వారు అంతర్జాతీయ స్థాయిలో తమ ముద్ర వేస్తున్నారు. ప్రతి టోర్నీలో కనీసం ఇద్దరు లేదా ముగ్గురు భారత ప్లేయర్లు ఫైనల్‌ దశలకు చేరడం ఇప్పుడు సర్వసాధారణమైపోయింది.
గుకేశ్‌ ఓటమి నిరాశ కలిగించినా, ఇది యువ ఆటగాడికి పాఠంగా మారుతుందని నిపుణులు అభిప్రాయపడుతున్నారు. అతడు ఇప్పటికే ప్రపంచ చాంపియన్‌ టైటిల్‌ సాధించిన ఆటగాడు కావడంతో, భవిష్యత్‌లో తిరిగి ఫామ్‌లోకి వస్తాడని అంచనా. మరోవైపు అర్జున్‌, హరికృష్ణ వంటి స్థిరమైన ఆటగాళ్లు దేశ గౌరవాన్ని నిలబెడుతున్నారు.
ప్రస్తుతం చెస్‌ వరల్డ్‌కప్‌లో భారత బృందం బలమైన స్థాయిలో ఉంది. నాలుగో రౌండ్‌లో వారి విజయాలు నిర్ణయాత్మకంగా మారవచ్చు. చెస్‌ అభిమానులు భారత్‌ నుండి కనీసం ఒక ఆటగాడు ఫైనల్‌ దశకు చేరుతాడని ఆశిస్తున్నారు.
