Schengen Visa Rules: షెంజెన్ వీసా నిబంధనలలో యూరోపియన్ యూనియన్ (EU) ఇటీవల చేసిన మార్పులు భారతీయ ప్రయాణికులకు అపారమైన ప్రయాణ అవకాశాలను తెరిచాయి. ఇప్పుడు, చెల్లుబాటు అయ్యే షెంజెన్ వీసా కలిగిన భారతీయ పాస్‌పోర్ట్ హోల్డర్లు ఒకే వీసాపై షెంజెన్ ప్రాంతంలోని 29 దేశాలకు (ఆస్ట్రియా, బెల్జియం, క్రొయేషియా, డెన్మార్క్, ఫ్రాన్స్, జర్మనీ, గ్రీస్, ఇటలీ మొదలైనవి) స్వేచ్ఛగా ప్రయాణించవచ్చు. ఈ ప్రాంతంలోకి ఒకసారి ప్రవేశించిన తర్వాత అంతర్గత సరిహద్దు తనిఖీలు (internal border checks) లేకుండా ప్రయాణించే వెసులుబాటు ఉంటుంది.

భారతీయ ప్రయాణికులకు కొత్త ‘కాస్కేడ్’ విధానం:

భారతదేశం నుండి వచ్చే ప్రయాణికుల కోసం EU ఇటీవల ‘కాస్కేడ్’ (Cascade) అనే కొత్త విధానాన్ని అమలు చేసింది. ఈ కొత్త విధానం భారతీయ పౌరులు దీర్ఘకాలిక, మల్టీ-ఎంట్రీ షెంజెన్ వీసాలను సులువుగా పొందడానికి వీలు కల్పిస్తుంది.

గత మూడు సంవత్సరాలలో రెండు వీసాలను చట్టబద్ధంగా ఉపయోగించిన వారికి రెండు సంవత్సరాల చెల్లుబాటుతో మల్టీ-ఎంట్రీ వీసా మంజూరు చేయబడుతుంది.

ఆ తర్వాత, నిబంధనలకు కట్టుబడి ఉంటే మరియు పాస్‌పోర్ట్‌కు తగినంత చెల్లుబాటు (ఐదు సంవత్సరాలకు మించి) ఉంటే, వారికి ఐదు సంవత్సరాల చెల్లుబాటుతో కూడిన మల్టీ-ఎంట్రీ వీసా మంజూరు చేయబడుతుంది.

ఈ వీసాల ద్వారా 180 రోజుల్లో గరిష్టంగా 90 రోజులు షెంజెన్ ప్రాంతంలో ఉండటానికి అనుమతి లభిస్తుంది.

ప్రయాణికులపై పెరిగిన ఆర్థిక భారం మరియు ఆందోళనలు:

భారతదేశంలో షెంజెన్ వీసాల కోసం దరఖాస్తులు రికార్డు స్థాయిలో పెరుగుతున్నప్పటికీ, ప్రయాణికులు పెరుగుతున్న ఖర్చులు, వీసా అపాయింట్‌మెంట్ల కొరత మరియు ప్రక్రియ ఆలస్యం వంటి అదనపు భారాలను ఎదుర్కొంటున్నారు.

ఫీజుల పెరుగుదల: 2024 జూన్ 11 నుండి షెంజెన్ వీసా దరఖాస్తు రుసుము పెరిగింది. ఇది ఇప్పటికే ఉన్న విమాన ఛార్జీలు, వసతి మరియు బీమా ఖర్చులకు అదనపు భారంగా మారింది.

అపాయింట్‌మెంట్ల కొరత: ముఖ్యంగా వేసవి సెలవుల సమీపిస్తున్న తరుణంలో, వీసా అపాయింట్‌మెంట్ల కోసం ఎక్కువ కాలం వేచి ఉండాల్సిన పరిస్థితి నెలకొంది. ఈ సమస్య విద్యార్థులు, పరిశోధకులు మరియు తరచుగా ప్రయాణించే వ్యాపారవేత్తలకు తీవ్ర ఆందోళన కలిగిస్తోంది.

కొత్త EES వ్యవస్థ: అక్టోబర్ 2025లో ప్రారంభం కానున్న ఎంట్రీ-ఎగ్జిట్ సిస్టమ్ (EES) అనేది బయోమెట్రిక్ తనిఖీలను (వేలిముద్రలు, ముఖ గుర్తింపు) ప్రవేశపెట్టడం ద్వారా సాంప్రదాయ పాస్‌పోర్ట్ స్టాంపుల స్థానాన్ని భర్తీ చేస్తుంది. ఇది భద్రతను పెంచడం మరియు ఎక్కువ కాలం ఉండే వారిని గుర్తించడంలో సహాయపడుతుంది, అయినప్పటికీ, ప్రారంభంలో ఈ కొత్త సాంకేతిక వ్యవస్థ ప్రయాణ సమయాన్ని పెంచుతుందేమోనని కొంతమంది ఆందోళన చెందుతున్నారు.

ఈ మార్పులు ప్రయాణాన్ని మరింత సులభతరం చేసే లక్ష్యంతో ఉన్నప్పటికీ, వీసా ప్రక్రియలో పారదర్శకత మరియు సామర్థ్యాన్ని మెరుగుపరచడం తక్షణ అవసరం అని ప్రయాణికులు మరియు పరిశ్రమ నిపుణులు అభిప్రాయపడుతున్నారు.