Woman cemetery caretaker in India : శ్మశానం.. ఈ పేరు వింటేనే చాలామంది భయంతో వణికిపోతారు. కానీ, కర్ణాటకకు చెందిన ఓ మహిళ, అదే శ్మశానాన్ని తన సేవా క్షేత్రంగా మార్చుకున్నారు. పురుషాధిక్యత ఉన్న కాటికాపరి వృత్తిని చేపట్టి, గత పదేళ్లుగా నిస్వార్థ సేవ చేస్తున్నారు. రేయింబవళ్లు అక్కడే ఉంటూ, 4 వేలకు పైగా మృతదేహాలకు అంతిమ సంస్కారాలు నిర్వహించారు. అసలు ఎవరీ సుధారాణి? ఆమె ఈ మార్గాన్ని ఎందుకు ఎంచుకున్నారు? ఆమె ప్రయాణంలోని సవాళ్లేంటి..?
కర్ణాటకలోని దావణగెరెకు చెందిన సుధారాణి, వివాహం తర్వాత ఉద్యోగం కోసం నగరానికి వచ్చారు. పీబీ రోడ్డులోని వైకుంఠ ట్రస్ట్ శ్మశానవాటికలో మేనేజర్‌గా ఉద్యోగంలో చేరారు.
పరిస్థితులే మార్చాయి: “నేను చేరినప్పుడు, ఇక్కడ పనిచేసే కాటికాపరులు మద్యం తాగి ఉండేవారు. అది నాకు నచ్చలేదు. వారిని ఉద్యోగంలోంచి తీసేసి, ఆ బాధ్యతను నేనే తీసుకున్నాను,” అని సుధారాణి తెలిపారు.
భయాన్ని జయించి: “మొదట్లో చాలా భయపడ్డాను. కానీ, రెండు మూడు మృతదేహాలకు దహన సంస్కారాలు చేశాక, ఆ భయం పోయింది. అప్పటి నుంచి ఈ పవిత్ర వృత్తిని కొనసాగిస్తున్నాను,” అని ఆమె అన్నారు.
కరోనా కష్టకాలంలోనూ.. కరోనా మహమ్మారి విజృంభించినప్పుడు, కన్నవారే మృతదేహాలను ముట్టుకోవడానికి భయపడిన రోజుల్లో, సుధారాణి ముందుండి సేవ చేశారు.
ఒంటరి పోరాటం: “కొవిడ్ సమయంలో నెలకు 100-120 మృతదేహాలకు నేనే ఒంటరిగా అంతిమ సంస్కారాలు నిర్వహించాను. కుటుంబ సభ్యులు ఫోన్ చేసి, అన్ని మీరే చూసుకోమని చెప్పేవారు,” అని ఆమె ఆనాటి భయానక పరిస్థితులను గుర్తు చేసుకున్నారు.
అనాథలకు అమ్మ: జిల్లాలోని అనాథాశ్రమాలలో ఎవరు చనిపోయినా, వారికి తల్లే అయి, దహన సంస్కారాలు నిర్వహించి, వారి అస్థికలను తుంగభద్ర నదిలో కలుపుతారు.
భర్త ప్రోత్సాహం.. సమాజానికి సేవ : సుధారాణి ఈ సేవా యజ్ఞంలో, ఆమె భర్త సిద్ధరామేశ్వర స్వామీజీ ప్రోత్సాహం ఎంతో ఉంది.
“మానవుడిగా పుట్టాక సమాజానికి సేవ చేయాలి. నా భార్య చేస్తున్న సేవ నాకు గర్వంగా ఉంది. శ్మశానంలో దెయ్యాలుంటాయని అంటారు, అలాంటివేమీ లేవు. ఆమె అర్ధరాత్రి వరకు కూడా దహన సంస్కారాలు చేస్తుంది. ఆమె చాలా ధైర్యవంతురాలు.”
– సిద్ధరామేశ్వర స్వామీజీ, సుధారాణి భర్త
ప్రస్తుతం తను జీవించి ఉన్నవారికి భయపడుతున్నానే తప్ప, మరణించిన వారికి కాదని సుధారాణి చెప్పే మాట, మన సమాజపు ఆలోచనా విధానానికి అద్దం పడుతోంది. పితృ దేవో భవ అన్నట్లు, చనిపోయిన వారికి గౌరవప్రదమైన వీడ్కోలు పలకడంలోనే నిజమైన ఆనందం, శాంతి ఉన్నాయని ఈ ఆదర్శ మహిళ నిరూపిస్తున్నారు.
